Classe: Mammifère / Ordre: Artiodactyles / Famille: Cervidés

ASPECT GENERAL:
L’élan est un très grand cervidé. Son cou est court et épais, alors que ses pattes sont longues et fines. Sa tête est grande et ses naseaux proéminents. Un grand afflux de sang vers son nez, lui permet de réchauffer l’air froid qu’il respire. Son pelage est marron avec la partie du ventre et des pattes plus grisâtre. Les bois, seulement présents chez les mâles, sont palmés, cette forme augmente la capacité auditive des élans. La taille des bois varie en fonction de l’alimentation et de la santé de chaque mâle, ils peuvent peser jusqu’à 35kg. Comme tous les cervidés, l’élan perd ses bois chaque année. Ils repoussent en suivant, recouverts de velours qui les nourrit jusqu’à qu’ils soient complètement formés.

ALIMENTATION:
Animal herbivore. Il s’alimente de feuilles, de branches d’arbres ou d’arbustes, de bourgeons, d’écorce, de plantes aquatiques et nénuphars. Ils peuvent plonger pour chercher les plantes aquatiques qui poussent au fond des lacs.

HABITAT:
L’élan vit sur des terrains arborés. Ils préfèrent les zones où se trouvent des lacs, marécages, tourbières… 

COMPORTEMENT:
Généralement solitaire, l’élan peut vivre en petits groupes. Espèce diurne, il est cependant plus actif au lever du jour et au coucher du soleil.

REPRODUCTION:
La période de reproduction à lieu entre septembre et octobre. Les mâles se battent entre eux en émettant un grognement fort pour attirer les femelles. Après une gestation de 242 - 250 jours, les femelles donnent naissance à 1 ou 2 petits, qui pèsent environ 15 kg chacun. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ 1 an.